Net als voorgaande jaren is de organisatie blij om ook tijdens Jumping Indoor Maastricht 2024 de vierspanmenners te mogen verwelkomen in het MECC. Maar liefst zeven menners gaan de strijd met elkaar aan in de FEI Driving World Cup op 8 en 9 november. Want wie zegt ‘vierspannen’, zegt ‘spanning en sensatie’. En daar blijft het publiek tot heel laat in de avond voor zitten!
De kanshebbers voor de overwinning
Twee Nederlanders, een Australiër, een Belg en twee Duitsers betreden de arena met hun vier paarden en hun grooms. Als grote kanshebber voor de winst zal wereldkampioen Boyd Exell gezien worden; hij is altijd moeilijk te kloppen en won begin dit jaar ook de wereldbekercyclus indoor vierspannen. Georg von Stein en Mareike Harm vertegenwoordigen Duitsland; Glenn Geerts maakt de reis vanuit België met zijn nieuwe indoor span. Bram Chardon probeert voor Nederland de volle mep aan punten binnen te halen. Koos de Ronde is de tweede deelnemer uit eigen land.
“Het mennen lééft in Limburg’’
Koos de Ronde houdt van het MECC en het MECC van hem, want hij won er de allereerste World Cup-editie, in 2018, en was daarna elke JIM-editie van de partij. “Het jaar ervoor deed ik mee toen het mennen nog een demonstratiesport was. Iets nieuws moet groeien, maar het mennen lééft bij het publiek. Rijden tijdens JIM is altijd top; het is de enige wereldbekerwedstrijd in ons land, dus er wordt serieus gestreden. De mensen krijgen waar voor hun geld; het is een supergezellig avondje uit: eerst lekker springen kijken, dan het mennen en als toetje uit je dak gaan met een leuke artiest (dit jaar Jeroen van der Boom, red.).”
Spektakel gegarandeerd
Om het mennen leuk te vinden en te begrijpen hoef je geen kenner te zijn, aldus de topmenner uit Zwartewaal. “Het is spektakel; wie de snelste tijd heeft én foutloos blijft, heeft gewonnen. Rijd je er een balletje af, dan kost dat vier strafseconden. Mijn sponsor heeft een box gehuurd; zijn klanten hebben een topavond, mede door het mennen. Ik zou ook voor hen super vinden om te winnen, daar ga ik dan ook hard mijn best voor doen.”
Ervaring opdoen
De Ronde hoopt zijn paarden in vorm te hebben voor JIM. “Ik heb er dan een aantal oefenwedstrijden op zitten waarin ik mijn jongere paarden ervaring op laat doen. Het zou fijn zijn als ik er één of twee zou kunnen laten meelopen in Maastricht, al is het maar om ook mee te maken hoe het is om in zo’n entourage als Maastricht te lopen. Het kan zijn dat ik bijvoorbeeld in de eerste (kwalificatie)ronde een minder ervaren paard inzet, puur voor de ervaring, en dat ik voor de ronde waarin het echt spannend wordt, toch terugval op mijn ervaren span.”
Fans van Tjibbe
Eén van die ervaren paarden is Tjibbe, die altijd rechtsvoor loopt. “Zoals zijn naam al aangeeft, heeft hij veel Fries bloed. Het is een paard dat het span mee op sleeptouw neemt. Hij zoekt de poortjes op en blijft weg van de balletjes. Tjibbe is zo’n paard dat de aandacht trekt, hij heeft dan ook veel fans. Met zijn twintig jaar is hij niet de jongste, maar van de indoorwedstrijden heeft een paard niet veel te lijden; het is een korte inspanning, en zeker een ervaren paard als hij weet hoe hij zijn krachten moet verdelen. Thuis is hij eerder lui dan moe, maar ziet hij de kegels, dan gaat er een knop om bij hem.”
Nieuwe sterren
Een van de nieuwe paarden is Freddy B. “Hij is een nakomeling van de hengst Carambole, die onder Willem Greve op het allerhoogste niveau in de springsport actief was. Freddy doet het prima en lijkt een aanwinst voor het span. Hij moet alleen meters maken, en dat kan alleen door hem mee te nemen. Hij loopt dus dit seizoen eerst wat kleinere wedstrijden om vervolgens met de spannende sfeer in een wedstrijd als Indoor Friesland, Maastricht en de buitenlandse wedstrijden kennis te maken”, legt De Ronde uit.
Doel: de finale
Het JIM is de tweede World Cup-wedstrijd dit seizoen. Na Maastricht verhuist het wereldbekercircus naar Stuttgart, Stockholm, Genève, Londen, Mechelen en Leipzig. De ontknoping is op 8 en 9 april in Bordeaux, waar de hoogstgeplaatste teams deelnemen aan de finale. “Ik ga uiteraard weer voor een finaleplek”, besluit De Ronde. “Dat is waar we het allemaal voor doen.”
Christine Dijk voor JIM
